Die Mariä-Entschlafens-Kathedrale im Kreml

Der Neubau knüpfte an ältere Kirchen am selben Ort an. Schon im 14. Jahrhundert standen auf dem Kremlhügel steinerne Gotteshäuser; Vorgängerbauten des heutigen Doms waren jedoch durch Schäden und Einstürze geprägt. Iwan III. suchte deshalb einen Bau, der dem gewachsenen Rang Moskaus entsprach. Der italienische Baumeister Fioravanti traf 1475 in Moskau ein und erhielt den Auftrag, den neuen Dom nach dem berühmten Uspenski-Dom in Wladimir zu gestalten.

Nach einem Besuch in Wladimir übertrug Fioravanti Grundgedanken des dortigen Vorbilds auf die Moskauer Kathedrale und entwickelte eine eigene, klar gegliederte Form. Die Moskauer Kathedrale erhielt eine klare, streng gegliederte Form und einen einheitlich organisierten Innenraum. Ihr Bau fiel in eine Epoche, in der Moskau seine Herrschaft über andere Fürstentümer ausweitete und den Anspruch auf politische und kirchliche Führungsrolle sichtbar machte. Die feierliche Weihe erfolgte am 12. August 1479.

Der Dom wirkt wie ein kompakter, heller Block. Die Fassaden bestehen aus sorgfältig gefügten weißen Steinquadern; schmale Fenster, kräftige Wandpfeiler und eng gruppierte Kuppeln betonen die Geschlossenheit des Baukörpers. Die fünf Kuppeln erheben sich über zylindrischen Tambouren. Ihre Anordnung verbindet eine orthodoxe Fünfkuppel-Komposition mit einer ungewöhnlich klaren Gliederung der Außenwände.

Die Bauweise vereinte traditionelle Materialien mit technischen Neuerungen. Fioravanti setzte Eichenpfähle im Fundament ein und nutzte Stein für die Wände sowie besonders belastbares Ziegelmauerwerk für Pfeiler, Gewölbe und Kuppeltrommeln. So konnten die oberen Bauteile auf tragfähige Stützen verteilt werden. Die klare Konstruktion bündelt die Fassaden zu einem einheitlichen Baukörper. Der Kremlbau zeigt, wie ein italienischer Architekt technisches Wissen in eine russisch-orthodoxe Bauaufgabe einfügte.

Im Inneren erzeugen kräftige Rundpfeiler und weit gespannte Gewölbe einen zusammenhängenden Raum. Die Pfeiler stehen nicht eng gedrängt, sodass der Blick vom Eingang zur Ikonostase und in die einzelnen Joche weit schweifen kann. Wandmalereien aus mehreren Jahrhunderten bedecken große Flächen; die Ikonostase verbindet Ikonen unterschiedlicher Entstehungszeit. Die Ausstattung erzählt so von fortlaufenden Ergänzungen und Restaurierungen.

Die Kathedrale war Ort der wichtigsten kirchlichen und staatlichen Rituale. Großfürsten und Zaren wurden hier gekrönt; nach der Gründung des Russischen Kaiserreichs fanden Kaiserkrönungen weiterhin in Moskau statt. Metropoliten und Patriarchen erhielten hier ihre Ämter. Außerdem wurden Gottesdienste und Dankandachten im Zusammenhang mit militärischen Ereignissen begangen. Diese Funktionen erklären, weshalb der Innenraum neben liturgischer Ausstattung auch Grabmäler, Herrschersitze und Zeremonialorte umfasst.

Entlang der Wände stehen die Grabstätten der Metropoliten und Patriarchen. Sie erinnern daran, dass der Dom Kathedralsitz und Nekropole der Kirchenführer war. Die Gräber wurden während der Bauzeit vorübergehend in eine andere Kremlkirche gebracht und nach der Fertigstellung an ihre früheren Plätze zurückgeführt. In der Ikonostase und den Wandmalereien begegnen Arbeiten aus verschiedenen Jahrhunderten, darunter Ikonen, die mit bedeutenden Meistern der russischen Ikonenmalerei verbunden werden.

In der Kirche liefen religiöse Kontinuität, dynastische Politik und staatliche Zeremonie zusammen. Ihr Rang innerhalb der Orthodoxie war eng an den Aufstieg Moskaus gekoppelt. Zugleich blieb sie ein geweihter sakraler Raum, dessen Bildprogramm und Ausstattung auf Gottesdienst und Verehrung ausgerichtet sind.

Die Wirkung des Doms erschließt sich im Verhältnis zu den benachbarten Bauten. Gegenüber liegen der Facettenpalast und die Mariä-Verkündigungs-Kathedrale; der Glockenturm Iwan der Große markiert den Platz als Ganzes. Am Kathedralenplatz stehen die Bauten in enger räumlicher Beziehung zueinander. Der Kreml verbindet den Platz mit der Festungs- und Palastanlage; die Geschichte Moskaus zeichnet die Entwicklung der Stadt zum politischen Zentrum nach.

Baugeschichte, Raumaufbau und liturgische Funktion kennzeichnen das Gotteshaus. Der Rote Platz bildet den größeren Stadtraum außerhalb der Kremlmauer. Die Kirchenübersicht Moskaus stellt den Dom in den größeren Zusammenhang sakraler Architektur. Zusammen mit der Museumsübersicht lässt sich auch die museale und historische Nutzung des Kremls einordnen.